אם לא די בכל הזוועות והקשיים שהביאה איתה שנת 2023, הנה היא מביאה עוד אכזבה. בדירוגים קודמים שבניתי, שבהם הכללתי רק את הפרסומים המדעיים בג'ורנלים הטובים בעולם – נייצ'ר, סיינס (בפיזיקה, כימיה, מדעי כדור הארץ ומדעי החיים), סל (במדעי החיים), ישראל הייתה במקום שני או שלישי בעולם פר נפש. בדירוג מעודכן לתחילת 2024 שמתבסס על אתר נייצ'ר אינדקס, נראה שצנחנו קצת. אבל עדיין במקום מכובד מאוד.
הסולם של השנה אינו זהה לסולמות העבר. אתר נייצ'ר אינדקס הוסיף פרסומים במדעי הבריאות, ולכן הוספתי גם את לנסט ואת ניו אנגלנד ג'ורנל אוב מדיסין, שני הפרסומים הבולטים בתחום הרפואה. להפתעתי, ישראל הייתה חלשה ממש בשנת 2023 בפרסומים רפואיים מובילים.
אין כאן בסולם את כל מדינות העולם, אלא רק מדינות מרכזיות שדגמתי. הופתעתי מהחולשה של טאיוואן, ובכלל מהחולשה האסייתית – דרום קוריאה ויפן אינן מתחרות במדינות מערביות. יש משהו באופי האסייתי, אולי בחוסר ההרפתקנות, שמקשה על ניצול היכולות הלוגיות המצוינות המתגלות אצל בני הגזע האסייתי במבחנים כגון פסיכומטרי ואייקיו. הרווארד יודעת מה היא עושה כשהיא מפלה אסייתים. הדבר רומז שגם לסין, על אף התקדמותה המדעית המתמשכת, יש תקרת זכוכית בהשתלטותה על המדע ועל הטכנולוגיה העולמיים.
נחמד לראות את רוסיה, טורקיה, מצרים ואירן עמוק למטה. לא רק פר נפש הן מפגרות אחרי ישראל, אלא גם בערכים מוחלטים. ובכלל הצמרת מלאה במדינות הידידותיות ביותר לישראל בימים קשים אלו. למעט שוויץ, שלא משמיעה את קולה יותר מדי בענייני העולם, אבל מובילה את המדע מאז ולתמיד. במדינה זו של 8.7 מיליון בני אדם נעשה פי 90 מדע עילאי יותר מאשר במצרים שיש בה למעלה ממאה מיליון בני אדם. כלומר פי אלף מדע לנפש.
דנמרק הייתה חזקה באופן בלתי רגיל בדירוג השנה. בדקתי ונראה שהדבר קשור במידה רבה לפרסומים בנושא תרופת ההרזייה של נובו נורדיסק. החברה שהצליחה לעשות מה שטבע שלנו כשלה בו – להרכיב על כתפיה כלכלה שלמה של מדינה קטנה. לא כל שנה מדינה של 5 מיליון ממציאה את התרופה החשובה ביותר לאנושות. השנה דנמרק הייתה יכולה לעשות ההיפך ממה שהתרופה המדוברת נועדה לעשות, לאגור שומן לשנים מדעיות שחונות יותר.
כתבתי זאת כבר בשנים קודמות, אבל אחזור על כך – מי שמשלה את עצמו שהודו תהפוך למעצמה ברמה של סין בגלל שחיים בה מיליארד וחצי נפש, חי באשליה גדולה. לא הכללתי בטבלה את דירוגה לנפש, אבל הוא מחריד, באזור של מצרים ואירן.