הליברלים בארה"ב מקדמים עתה את הטענה, הזוכה לאישוש סוכנויות המודיעין, שרוסיה התערבה בבחירות בארה"ב. הם חותרים להציג את ממשל טראמפ כממשלת בובה של פוטין. דימוי זה יתחזק כשטראמפ בוחר בשר חוץ נוח לרוסיה, מנכ"ל אקסון מובייל, שפוטין ענד עיטור של רוסיה על צווארו. היועץ לביטחון לאומי מייקל פלין גם הוא סעד על שולחנה של מוסקבה.
הימין הלאומני מטבעו שונא את אויבי מדינתו. אבל הימין הלאומני המערבי המתגלם בטראמפ, מרין לה פן ודומיהם, חש כלפי רוסיה רק חיבה. מנהיגה פוטין מצטייר כדמות לחיקוי, מנהיג חזק שאיש אינו מעז להסתבך איתו.
זהו טוויסט בעלילה. ב-2012 מיט רומני הזהיר מפני הסכנות הגלומות ברוסיה וזכה ללעג מאובמה שאמר לו שהוא שבוי בשנות השמונים. עתה הכול התהפך ואלו הליברלים המרגישים שבויים תחת כיבוש רוסי. תחת טראמפ שמתקנא בסגנונו הלא ממש דמוקרטי של עמיתו מנהיג המעצמה השנייה.
כל מי שחושש שטראמפ יצית מלחמה גרעינית שתביא לקץ העולם צריך לחוש הקלה לאור ידידותו המופלאה עם פוטין. מבין מדינות העולם רק רוסיה מסוגלת להתמודד עם האמריקנים גרעינית. הסינים בחרו מסיבותיהם שלהם להחזיק רק ארסנל גרעיני מצומצם וצפון קוריאה, כך פורסם ממש לאחרונה, עדיין לא שולטת לחלוטין בטכנולוגיית שיגור הטילים הבין יבשתייים.
מצד שני, בנינוחות של פוטין עם טראמפ טמונה סכנה. זאת אם פוטין יתפתה להיות תוקפני כלפי מדינה הכלולה בברית נאט"ו, למשל אסטוניה. המערב יצטרך לבחור בין אימה של מלחמה כוללת עם רוסיה לבין פירוק ברית נאט"ו ויצירת סדר עולמי חדש שבו כל אומה לנפשה. התסריט האסטוני עורר חשש על רקע פייסנותו של אובמה, והוא מעורר חשש כבד עוד יותר לאור אדישותו של טראמפ לנאט"ו וחיבתו לפוטין.
מערכת של בריתות וחישובים מוטעים עלולים להוביל למלחמה קשה שאיש אינו רוצה בה. זה הלקח של מלחמת העולם הראשונה. עם זאת פוטין לא הפגין עד כה את עוצמת ההרפתקנות ואת יצר הכיבוש הנחוצים לקריאת תגר אמיתית על נאט"ו.
בחזיתות האחרות לא ברור אם האינטרסים של פוטין כה שונים מהאינטרסים של המערב. אוקראינה החצויה בין רוסים ולאומנים אוקראינים הייתה מדינה מתפקדת בקושי, למי שזוכר את המהפכה הכתומה. פוטין עשה לה טובה לטווח הארוך כשלקח את החלקים הרוסיים אליו, גם אם צפצף כך צפצוף גס על זכותה של מדינה ריבונית לשטחה. בסוריה מגן הצבא הרוסי על שלטון אסד מפני אלטרנטיבה איסלמיסטית לא מלבבת. אסד הוא רוצח המונים, אך גם שליט שקול שאינו מחפש הסתבכויות מיותרות ושלהט הג'יהאד זר לו. נדרשת גישה רומנטית חסרת תקנה כדי לחשוב שאת מקומו היו תופסים שליטים סונים נוחי מזג דוגמת המלך עבדאללה ולא בני כלאיים של דאעש ואל קעידה. מבחינתנו הקשרים בין אסד לאירן ולחיזבאללה מעוררים חשש, אבל מצד שני האם לא עדיף לנו המצב שבו כל אלו גם מחויבים לפוטין וגם שנואים על העולם הסוני? פרשנינו אוהבים להפחיד הפחדות מפני חיזבאללה, אבל קרוב לוודאי שמרחב הפעולה שלו ייוותר מצומצם לאורך שנים.
מבחינת ישראל ואחרים החוששים בעיקר מהאיסלאם, מצב שבו העולם מקדיש משאבים לבלימת פוטין הוא בזבוז כוחות. רוסיה היא במילא מדינה בשקיעה דמוגרפית הסובלת מבריחת מוחות ולא ברור איך כלכלתה תוכל בכלל לשרוד את קץ עידן הנפט. כל מכונית חשמלית שיוצאת מפס הייצור מאתגרת אותה. ההתפוצצות הדמוגרפית של העולם המוסלמי והעולם השלישי בכלל מאיימת על אורח החיים המערבי איום אמיתי. פוטין מאיים רק על אורח החיים בחבלי העולם דוברי הרוסית, וכל עוד כוחותיו עוצרים בגבול אסטוניה, לא בו טמונה הסכנה.